Cuatro hombres que soñaban con una África unida
Nkrumah, Touré, Lumumba, Nasser: cuatro contribuciones a la liberación y la solidaridad africanas, y una convicción compartida de que las banderas no eran más que el principio.
Un sueño más antiguo que las banderas
En octubre de 1945, los delegados se reunieron en Mánchester, Inglaterra, con motivo del V Congreso Panafricano. En su declaración se instaba a los pueblos colonizados a unirse, a reivindicar sus derechos y a elegir sus propios gobiernos, ya que el poder político era la clave para alcanzar la plena emancipación social, económica y política (AU OAU60).
El panafricanismo nunca tuvo la intención de limitarse a la independencia. Los pioneros que lograron la libertad de África consideraban que la bandera era solo el comienzo, aunque discrepaban, a veces de forma acalorada, sobre lo que debía seguir a ello. Cuatro de ellos destacan por encima del resto en esta historia.
Kwame Nkrumah: el artífice
Cuando la Costa de Oro se convirtió en Ghana independiente el 6 de marzo de 1957, Nkrumah, el primer ministro de la nueva nación, se dirigió a la multitud a medianoche diciendo: «Nuestra independencia carece de sentido si no va unida a la liberación total del continente africano» (Britannica). Inmediatamente dirigió su mirada hacia el exterior. Convocó en Accra la Conferencia de Todos los Pueblos Africanos de 1958, que instó a los africanos de todo el continente a unirse en la lucha por la liberación, y en 1961 lideró el Grupo de Casablanca —integrado por Ghana, Guinea y Malí—, que exigió la unión política y la integración continental (AU OAU60).
Su libro de 1963, *África debe unirse*, exponía el plan completo: la unidad en los ámbitos político, económico y de defensa como único camino hacia la verdadera libertad y prosperidad (The Point). En la conferencia fundacional de la OUA, se dirigió a los líderes allí reunidos diciendo: «Debemos unirnos» (Unión Africana, discursos de la cumbre de 1963).
Nkrumah fue también el pensador que dotó al movimiento de su herramienta analítica más incisiva. Se le atribuye haber sido el primero en aplicar el término «neocolonialismo» a la experiencia africana del siglo XX (LSE), y lo desarrolló en profundidad en su libro de 1965 *Neocolonialismo: la última etapa del imperialismo* (Springer).
Sékou Touré: el hombre que dijo «no»
En septiembre de 1958, Charles de Gaulle ofreció a los territorios africanos de Francia una «Comunidad»: una asociación continuada con París, en un papel secundario. Sékou Touré hizo campaña a favor del «No». Su respuesta a De Gaulle en Conakry, el 25 de agosto de 1958, se convirtió en una de las frases más célebres del siglo: «Preferimos la pobreza en libertad a la opulencia en esclavitud» (Wikipedia, en traducción).
El 28 de septiembre de 1958, Guinea votó «No» por abrumadora mayoría, convirtiéndose en el único territorio africano francés que optó por la independencia inmediata, y el 2 de octubre de 1958 se convirtió en el primer territorio francés del África subsahariana en alcanzar la independencia plena (Franceinfo). Francia actuó en cuestión de días para poner fin a toda ayuda y retirar a su personal, incluidas las fuerzas armadas (Franceinfo), pero Guinea había demostrado que la independencia total era posible.
Touré pasó el resto de su vida en las filas del panafricanismo. Guinea formó parte del grupo de Casablanca junto a la Ghana de Nkrumah y el Malí de Modibo Keïta (AU OAU60), y cuando Nkrumah fue derrocado en 1966, Touré le concedió asilo en Guinea y lo nombró copresidente honorario (Wikipedia).
Patrice Lumumba: la conciencia
El 30 de junio de 1960, en la ceremonia que conmemoraba la independencia del Congo de Bélgica, Patrice Lumumba, cuyo Movimiento Nacional Congoleño acababa de ganar las elecciones de mayo de 1960 (CCC Pressbooks), pronunció un discurso que ha pasado a la historia:
Estamos orgullosos de esta lucha, en medio de lágrimas, fuego y sangre, desde lo más profundo de nuestro corazón, pues fue una lucha noble y justa, una lucha indispensable para poner fin a la humillante esclavitud que se nos había impuesto.
Vamos a demostrar al mundo de lo que es capaz el hombre negro cuando trabaja en libertad, y vamos a convertir al Congo en el centro neurálgico del desarrollo de toda África.
El discurso concluyó con el grito que vinculaba la libertad del Congo a la del continente: «¡Viva la independencia y la unidad africana!» (Universidad de Columbia). Lumumba fue derrocado a los pocos meses y ejecutado el 17 de enero de 1961, a la edad de 35 años (Britannica). Su recuerdo se convirtió en un recordatorio permanente de cuántas cuestiones quedaron pendientes tras los acuerdos de independencia.
Gamal Abdel Nasser: el puente
El Servicio de Información del Estado de Egipto, una fuente oficial que refleja el punto de vista del Gobierno egipcio, describe a Nasser como alguien que consideraba el continente africano como el segundo eje de la política exterior de Egipto y como un defensor de los movimientos de liberación «que se extendían desde Argelia hasta el Congo» (SIS de Egipto (Nasser)). La misma fuente afirma que Egipto desempeñó un papel importante en la fundación de la Organización para la Unidad Africana (Servicio de Información del Estado de Egipto (Nasser)). Junto a Nkrumah, Nasser alcanzó relevancia internacional como líder que intentaba forjar un destino común para África (Biblioteca Digital de la ONU).
Su papel en la historia es importante por otra razón: nos recuerda que la unidad africana nunca fue únicamente una idea subsahariana. Desde El Cairo hasta Accra, el mapa constituía un único continente.
El hilo conductor que los une y las cuestiones que plantea
Un ghanés, un guineano, un congoleño y un egipcio. Sus aportaciones adoptaron formas diversas y no seguían un mismo modelo. Sin embargo, Nkrumah expresó en Addis Abeba, en 1963, la convicción que marcó el rumbo de aquella época: «La lucha contra el colonialismo no termina con la consecución de la independencia nacional. La independencia no es más que el preludio de una lucha nueva y más compleja» (Unión Africana, discursos de la cumbre de 1963).
Un análisis imparcial también pone de manifiesto una realidad más cruda. Nkrumah, Touré y Nasser gobernaron sin competencia política libre, y sus gobiernos encarcelaron a sus opositores. Lumumba solo estuvo unos meses en el cargo. Admirar lo que estos hombres deseaban para África no implica ignorar cómo gobernaron algunos de ellos en sus propios países, y el argumento a favor de la unidad debe plantearse teniendo en cuenta esa historia.
Lo que la independencia hizo posible y adónde condujo la cuestión de la unidad es lo que se narra en los dos capítulos siguientes.