El acuerdo que se propuso y el acuerdo que se firmó

En mayo de 1963, treinta y dos Estados africanos independientes se reunieron en Adís Abeba por invitación del emperador Haile Selassie de Etiopía, contando entre las voces más destacadas con Kwame Nkrumah, de Ghana, y Gamal Abdel Nasser, de Egipto (AU OAU60). Cinco años antes, en la primera reunión de jefes de Estado africanos celebrada en Accra, solo habían estado presentes en la sala ocho países africanos independientes.

Esta es la historia de lo que se propuso en Adís Abeba, de lo que se firmó en su lugar y de la cuestión que los fundadores dejaron sin resolver.

El 24 de mayo de 1963, Nkrumah tomó la palabra ante los demás jefes de Estado y defendió la creación de un gobierno de unión continental. En la recopilación de los discursos de la cumbre elaborada por la propia Unión Africana, consta que dijo lo siguiente:

Propuso una auténtica unión política de los Estados africanos independientes, con un sistema de defensa común bajo un Alto Mando Africano, una ciudadanía común, una moneda africana, una zona monetaria y un banco central (Unión Africana). Sin unidad, advirtió, los líderes presentes en aquella sala «mañana serían las víctimas y los mártires del neocolonialismo».

Una nota sobre una frase famosa. El discurso de Nkrumah suele resumirse como «Debemos unirnos ahora o pereceremos» (New African). No hemos podido encontrar esas palabras en la recopilación de discursos de la Unión Africana, por lo que citamos el texto que hemos podido contrastar.

El grupo de Casablanca había presionado a favor de la unidad política desde 1961. Sin embargo, el bloque de Monrovia, que constituía la mayoría, abogaba por una cooperación económica gradual entre Estados soberanos, y no por una federación política (Wikipedia, OUA; UA, OUA60). La controversia entre ambos bandos era el tema candente del momento: ¿unión ya, o cooperación primero?

Haile Selassie, quien había invitado a ambos bloques a Adís Abeba, contribuyó a facilitar la solución. El 25 de mayo de 1963, fecha que hoy se celebra como el Día de África, los Estados allí reunidos firmaron la Carta de la Organización de la Unidad Africana (UA OUA60).

Los objetivos de la Carta eran ambiciosos: promover la unidad y la solidaridad de los Estados africanos; coordinar e intensificar la cooperación para lograr una vida mejor para los pueblos de África; defender su soberanía, integridad territorial e independencia; erradicar todas las formas de colonialismo de África; y promover la cooperación internacional (Carta de la OUA, artículo II).

Pero sus principios reflejaban la verdadera esencia de ese compromiso: la igualdad soberana de todos los Estados miembros, la no injerencia en los asuntos internos y el respeto a la soberanía y la integridad territorial de cada Estado (Carta de la OUA, artículo III). La OUA era una unión de Estados que se comprometieron a seguir siendo Estados. Un año más tarde, en El Cairo, en julio de 1964, los jefes de Estado fueron más allá y declararon solemnemente que todos los Estados miembros «se comprometen a respetar las fronteras existentes en el momento de alcanzar su independencia nacional» (AHG/RES.16(1), Archivos de la UA).

El gobierno de unión de Nkrumah, con su moneda común, su defensa común y su banco central, no llegó a adoptarse. Lo que se firmó fue una coordinación sin federación.

El compromiso no fue insignificante. La Carta se comprometía a una «dedicación absoluta a la emancipación total» de los territorios africanos que seguían dependientes (Carta de la OUA, artículo III), y la OUA creó un Comité de Liberación para apoyar a los movimientos independentistas en todo el continente aún colonizado (Wikipedia). Mantuvo viva la llama institucional hasta el 9 de julio de 2002, fecha en la que fue sustituida por la Unión Africana, su sucesora y, al menos en nombre, el renacimiento de la idea original.

Los datos históricos son claros: se creó la OUA; el gobierno de unión de Nkrumah, en cambio, no. Ante la disyuntiva que planteaban los fundadores —entre la cooperación entre Estados y la ciudadanía de una sola nación—, la Carta optó por la primera opción.

Pero fíjese en lo que Nkrumah propuso en aquella sala: un mercado común, una moneda única, un banco central, una defensa común y un gobierno de la unión. Para FedAfrica, ese es el significado de 1963: no una idea fallida, sino un debate inconcluso, a la espera de una generación que cuente con los recursos, las herramientas y los motivos para retomarlo.

Sesenta y tres años después de Adís Abeba, la cuestión que los fundadores no lograron zanjar sigue sobre la mesa, y se la planteamos a usted: ¿la unidad de África es una cuestión de cooperación entre Estados o de ciudadanía en una sola nación?

Esa es la cuestión que FedAfrica se propone analizar.