Cables, carreteras y dinero
En 2023, alrededor de 600 millones de personas en el África subsahariana carecían de electricidad; actualmente, una red de pagos abarca 28 países; y la unión monetaria sigue siendo un proyecto en curso. El tejido conectivo de una economía unida.
El tamaño de un mercado depende de su infraestructura
Las mercancías necesitan energía, transporte y un medio de pago transfronterizo. En estos tres ámbitos, África está construyendo el tejido conectivo de una economía integrada, y en todos ellos, la brecha entre lo que existe y lo que se necesita constituye la verdadera historia de esta década.
La brecha de poder
En 2023, alrededor de 600 millones de personas en el África subsahariana carecían de acceso a la electricidad (AIE). La trayectoria actual no permite cerrar esta brecha: según el «Escenario de Políticas Declaradas» de la AIE, se prevé que 645 millones de personas en todo el mundo sigan sin tener acceso a la electricidad en 2030, de las cuales aproximadamente el 85 % se encontrarán en el África subsahariana. Ningún grado de liberalización comercial permite que los productos salgan de fábricas que no pueden funcionar.
La respuesta es «Mission 300», una iniciativa conjunta del Banco Africano de Desarrollo y el Banco Mundial diseñada para llevar la electricidad a 300 millones de africanos de aquí a 2030 (BAD). La ironía de la situación energética del continente es evidente: África posee alrededor del 60 % de los mejores recursos solares del mundo y aproximadamente el 30 % de los minerales esenciales para las tecnologías renovables; sin embargo, ha recibido apenas un 2 % de la inversión mundial en energías renovables durante las últimas dos décadas (Oficina del Asesor Especial de las Naciones Unidas para África).
El puente de pagos: PAPSS
La electricidad mueve mercancías; los sistemas de pago mueven valor. El Sistema Panafricano de Pagos y Liquidación (PAPSS) permite realizar pagos transfronterizos instantáneos en monedas locales africanas, transfiriendo fondos en cuestión de segundos sin depender de monedas de terceros (Afreximbank). En su comunicado de julio de 2026, Afreximbank informó de que la red abarcaba 28 países africanos, con más de 190 bancos comerciales y empresas de tecnología financiera conectados. En el mismo comunicado se indicaba que el Banco de los Estados de África Central, el banco central de la zona CEMAC, integrada por seis países, se había incorporado al sistema, que entrará en funcionamiento a finales de 2026, y que estaba prevista una fase piloto con el Banco Central de los Estados de África Occidental.
Se debe precisar claramente qué es y qué no es el PAPSS. A través de las instituciones participantes y las vías de pago admitidas, puede reducir la dependencia de los canales de pago en terceras divisas. Se trata de un sistema de pago, no de una moneda común, y por sí solo no elimina el riesgo de tipo de cambio entre las monedas africanas.
La cuestión de la moneda
La creación de una moneda única africana sigue siendo el paso más difícil en materia monetaria. El caso más evidente es el de África Oriental. La Comunidad de África Oriental firmó su Protocolo de Unión Monetaria el 30 de noviembre de 2013, en el que se establecen la convergencia monetaria progresiva, la armonización de las políticas monetarias y fiscales, y los preparativos para la creación de un Banco Central de África Oriental (Comunidad de África Oriental).
Una unión monetaria es uno de los compromisos más exigentes que pueden asumir los Estados soberanos: les exige que renuncien a una política monetaria independiente, que coordinen la política fiscal, que se sometan a una supervisión bancaria común y que acepten mecanismos comunes para hacer frente a las crisis económicas que afectan de forma desigual a los miembros. Se trata de concesiones difíciles, y cada país que se incorpore debe evaluarlas en función de sus propias circunstancias.
El andamiaje de la unidad
Para FedAfrica, el patrón que se repite en los ámbitos de la energía, los pagos y la moneda es el mismo: los Estados africanos están creando sistemas compartidos, una red eléctrica común, un canal de pagos compartido y un mercado común, mientras que la estructura política del continente sigue dividida entre Estados soberanos. Nuestro argumento es que estos sistemas tienen una escala continental: una red eléctrica para cientos de millones de personas sin servicio, un sistema de pagos que abarca docenas de monedas y un mercado de 1 500 millones de personas; y que la política debería ajustarse a lo que la infraestructura ya es. La cuestión que se aborda en los siguientes apartados es si las redes eléctricas, las carreteras y el dinero acabarán prestando servicio a un continente que está conectado pero no unido, o a uno que sea ambas cosas.